凡精神，抖擞处易见，断续处难见。断者出处断，续者闭处续。小心者，从其做不了处看之，大胆者，从其做了处看之。
凡精神，抖擞处易见，断续处难见①。断者出处断，续者闭处续②。道家所谓“收拾入门”之说③。不了处看其脱略，做了处看其针线④。小心者，从其做不了处看之，疏节阔目，若不经意，所谓脱略也⑤。大胆者，从其做了处看之，慎重周密，无有苟且，所谓针线也⑥。二者实看向内处，稍移外便落情态矣⑦，情态易见。
【注释】
①凡精神，抖擞处易见，断续处难见：抖擞，本指精神振作，这里是故作精神振作、故作姿态的不能持久的意思。断，指故作精神振作而其力不继时的状态。续，指精神抖擞出于自然，无心作态，力终不绝，其神有余，因而能够持久，不会在短时间内消逝。所谓续处，当指自然抖擞而其力持久的状态。这三句话的意思是：观察识别人的精神状态，只是在那里故作抖擞者，又好像是真的精神振作，也就是说，介乎假抖擞与真振作之间，就难识别了。
②断者出处断，续者闭处续：断，指“神”是在故作抖擞之态中断，前后未能相继的状态。出，指故作抖擞并表现于外。续，指中断的抖擞又重新振作起来时的状态。闭，指精神自然而生并蕴涵于内。这两句话的意思是：精神不足，是由于故作抖擞并表现于外；精神有余，是由于自然而生并蕴涵于内。
③道家所谓“收拾入门”之说：收拾，这里是解脱、摆脱的意思。《西厢记》：“毕罢了牵挂，收拾了忧愁。”收拾入门之说，即道家的养气炼性，其要领是去掉杂念，以静待动。
④不了处看其脱略，做了处看其针线：不了处，指尚未“收拾入门”，即尚未去掉杂念、不能以静待动的时候。脱略，轻慢、不拘。做了处，指已经“收拾入门”，即已经去掉杂念、能够以静待动的时候。针线，这里是精细周密的意思。这两句话的意思是：尚未去掉杂念、不能以静待动的时候，要着重看其轻慢不拘；已经去掉杂念、能够以静待动的时候，要着重看其精细周密。
⑤小心者，从其做不了处看之，疏节阔目，若不经意，所谓脱略也：小心者，指谨小慎微的人。疏节阔目，粗疏大意、不精细、不周到。若不经意，指无论干什么都好像漫不经心的样子。这五句话的意思是：对于小心谨慎的人，要在他尚未摒除杂念、不能以静待动的时候去看他，这样就可以发现，他愈是小心，他的举动就愈是不精细、欠周密，他愈是谨慎，他的举动就愈好像漫不经心。这种精神状态，就是所谓的轻慢不拘。
⑥大胆者，从其做了处看之，慎重周密，无有苟且，所谓针线也：大胆者，指率直豪放的人。苟且，不认真，不严肃。这五句话的意思是：对于率直豪放的人，要在他已经摒除杂念、能够以静待动的时候去看他，这样就可以发现，他愈是率直，他的举动就愈是周密，他愈是豪爽，他的举动就愈是一丝不苟。这种精神状态，就是所谓的精细周密。
⑦二者实看向内处，稍移外便落情态矣：二者，指上文的“脱略”和“针线”，它们都属于“神”的范畴，只是前者为“神不足”，后者为“神有余”。看向内处，指存在于内心世界。落，沦为，变成。这三句话的意思是：“脱略”和“针线”这两种精神状态，实际上都存在于内心世界，但是只要稍微向外一流露，它们立刻就会变为情态，而情态却是比较容易看到的。
【译文】
一般来说，观察识别人的精神状态，那种只是故作精神振作者，是比较容易识别的，而那种看起来似乎是在那里故作抖擞，又可能是真的精神振作，则就比较难于识别了。精神不足，即便它是故作振作并表现于外，但不足的特征是掩盖不了的。而精神有余，则是由于它是自然流露并蕴涵于内。道家有所谓“收拾入门”之说，用于观“神”，要领是：尚未“收拾入门”，要着重看人的轻慢不拘，已经“收拾入门”，则要着重看人的精细周密。对于小心谨慎的人，要在尚未“收拾入门”的时候去看他，这样就可以发现，他愈是小心谨慎，他的举动就愈是不精细，欠周密，总好像漫不经心，这种精神状态，就是所谓的轻慢不拘；对于率直豪放的人，要在已经“收拾入门”的时候去看他，这样就可以发现，他愈是率直豪放，他的举动就愈是慎重周密，做什么都一丝不苟。这种精神状态，实际上都存在于内心世界，但是它们只要稍微向外一流露，立刻就会变为情态，而情态则是比较容易看到的。
【智慧解析】
讲述了“神”在观人中的提纲挈领的首要地位后，再进一步论“神”存于心的情态，以通过人的内心活动来观察“神”。
人的精神从其外显而言，可以分为两种，一为自然流露，一为勉强振作。所谓自然流露，是指有所见或有所感而发，完全出自内心的自然本真，显示出的情态举止自然而然，情真意切，毫无故意造作之态，矫揉之象。所谓勉强振作，则与自然流露相反。
有丰富人生经验的人，能比较容易地看出他人是情真意切，还是故意造作。尽管人的情感和精神状态有不同的表现，可能会给辨别“神”的真假带来干扰，但综合人的各种言语行止表现，完全可以察看“神”之真假。当初，项羽初次见到威猛雄武、一统中原的秦始皇时，大声叹曰：“彼可取而代之。”从这儿可以发现项羽的真性情，真个性——朴直率露而又大胆或称“莽撞”。而刘邦见到秦始皇时，则说：“大丈夫该当如此。”两人的话语神情不一样，但从中却能真实地表明他们的内心活动和个性，刘邦与项羽相比，就要含蓄婉转得多。
社交中观人、识人，实际上就是一个由外向内、顺藤摸瓜、循流探源的过程。在观察人的精神状态时，也是这样，即由外在的情态举止，去察探其隐伏在内的精神气质，窥视到他的心灵深处真实的活动。这一过程虽然似乎有一种无征无兆、无气无息、无色无味、无形无状的神秘性，但还是有理可循的，不是空穴来风，无基之楼。
人的精神外显，如上所述，有自然流露和勉强抖擞之别。凡属自然者，出于真诚，无意做态，因此气终不绝，流露持久，其“神”自然有余，所以称为“续”。而勉强者，故意造作，缺乏真诚，因此底气不足，抖擞短暂，其“神”自然不足，所以称为“断”。
“凡精神，抖擞处易见”，这是说，精神一旦振作起来，不论是真情流露的，还是故意造作的，当它显现时，都能看到它的振作；但这并不是一个人“神”的真实情况，这一种状态是不全面的，必须结合另一种状态——“断处”，才能发现“神”的真实状态，自然流露与勉强振作的区别，应在动态中，才能准确区分，即在“断续之处”去进一步鉴别真假。
接下来论及人之心思：“小心者，从其做不了处看之。疏节阔目，若不经意，所谓脱略也。大胆者，从其做了处看之。慎重周密，无有苟且，所谓针线也。”小心者就是说那种小心谨慎、心思周密的人，心气很高，常认为天下人皆不如己的倾向，但有一个明显的缺点——容易气馁，难以经得起接二连三的失败打击，这与胆大心细是有区别的。因此，从他做不了的事当中去看他，就能得到他比较真实的内心精神状态。“大胆者，从其做了处看之”。如果是粗枝大叶的人，即便他把事做成功了，也会漏掉许多重要的细节，这应是一种无形的失败；胆大心细的人，则会在勇往直前时，密切注意周遭事物的细微变化，于细微处发现有可能遗漏的东西，从而保证事情的各个环节都不出差错。
能够从大小两方面仔细考察一个人，发现他真实的才能见识，这样就不容易出偏差。
【智慧典例】
如何分辨圣贤豪杰
刘劭的论述最精彩卓绝的，是从一般人的观察角度，指出众人知道赞扬志向远大者而不知道佩服心思细微者。大概心思细微的人，遇事小心谨慎，就像胆怯一样，容易被人忽略。对照《汉书·五行志注》，里面说牛心大而不能思考，由此可知人心粗略的也一定不能精思；不能精思的人，怎么能忧虑失败而争取成功呢？朱熹曾经引用前辈的话说：“年轻人只是才性过人的，不足畏惧；只有读书后深入思考、仔细研究的才可畏！”他又说：“读书只怕深入思考，因为书中义理精细深刻，只有深入思考、专心致志才可以领会。鲁莽浮躁的人，绝没有成功的道理！”读书只是从事具体工作的准备，尚且一定要细心琢磨然后才能有所收获，何况要成就天下一切大事的人，怎么可能靠鲁莽草率而企望成功呢？至于用心志的大小来分辨圣贤、豪杰、傲荡、拘懦四种人，也请用历史人物证明，如下所举：
心思细微、志向远大可称为圣贤的例子，如周武王。《汲冢周书·小开武解》：“四种好的品质：第一叫做‘镇定’，第二叫做‘刚正’，第三叫做‘平静’，第四叫做‘敬重’。”《大匡解》说：“啊！在过去，先父文王总是小心谨慎，时时尊敬可敬的人，你要夙兴夜寐、不懈努力，不要落在别人后面！”《武王践阼记》说：“敬重之心超过懈怠之心的人吉利，懈怠之心超过敬重之心的人不吉利。”《史记》记载：“武王到了同国后，即使是夜里也不酣睡。”这些都是心思细微的事例。《尚书·泰誓》中说：“上天爱护下民，设立了君主来管理百姓，设立了教师来教化百姓，我应当能够辅佐上帝，保护安定天下。有罪的应该讨伐，无罪的应该赦免，我怎敢违背上天的意志呢？”《孟子》说：“周武王也是一怒之下而安定了天下的百姓。”这些都是志向远大的事例。
心思粗略、志向豪迈可称为豪杰的例子，如晋朝司空刘琨。《晋书》中记载，刘琨年少时即胸怀远大的志向，有纵横天下的才略，和范阳人祖逖是好朋友。他听说祖逖被朝廷启用后，给亲友写信说：“我枕戈待旦，立志要扫平叛逆之敌，常常担心祖逖先我行动！”他又写了一首五言诗赠给别驾卢谌，诗中寄寓了非凡的志向，抒发了幽愤的心情，遥想汉初的张良、陈平，感叹鸿门宴和白登之役的旧事，用以激励卢谌。卢谌一向没有雄才大略，用很平常的词句相酬和，与刘琨的心思大相径庭；刘琨又重新写诗赠给卢谌，于是卢谌对刘琨说：“你的前一篇诗作写的是一种帝王般的远大志向，这不是做臣子的应该说的话。”从这些事情上都可以看出刘琨的志向非常宏大。但是刘琨善于安抚而不善于控制，当他兴兵拥立晋室时，一天之内归附他的有几千人，离去的也相继而起；再比如，刘琨率众投奔幽州刺史鲜卑人段匹碑，他也知道夷狄人难以靠忠义收服，只希望对他真诚相待，也许能侥幸成功。从这些事中足可以看出刘琨心思粗略而不周密，不能先考虑到祸患便想取得成功。
吏部郎山涛要挑选官吏，举荐嵇康代替自己的职务，嵇康愤然拒绝，写信与山涛绝交，绝交信中极力非议商汤王、周武王，鄙薄周公、孔子。再比如，嵇康曾经和向秀一起在大树下打铁，以自食其力。颍川人钟会，是一位贵公子，为人精明，很有辩才，他听说了嵇康的名气后，就去拜访他。嵇康见到钟会后，并不与他见礼，而是继续打铁。过了好一会儿，钟会要走了，嵇康对他说：“你听到了什么才来的？见到了什么才走的？”钟会回答说：“听到了所听到的才来的！见到了所见到的才走的！”钟会因为这件事而怀恨在心，在晋文帝面前进谗言，结果嵇康最终在东市被杀。这都是粗心而不考虑祸患的缘故。
心胸狭小而又志向屑小，可称为拘谨软弱的例子，如曹蜍、李志。《世说新语》中记载，庾道季说：“廉颇、蔺相如虽然是千年前死去的古人，但他们严正可畏的形象却常常具有勃勃生气；曹蜍、李志虽是现在还活着，却是死气沉沉有如九泉下的人。如果人人都像曹蜍、李志这样，便可回到结绳而治的远古时代，不过只怕要被狐狸豺狼这些野兽吃光了。”曹蜍、李志虽然活着却有如死了，这种人没有心胸和志向。由此可知，说他们心胸狭小、志向屑小，可能还算褒奖，但姑且列上他们算作懦夫的例子吧！
《列子》记载，秦穆公让九方皋选求良马，九方皋复命说选到一匹黄色母马。秦穆公派人去取马，取来的却是纯黑色的公马。秦穆公因此而不高兴，伯乐感慨万千地说道：“九方皋看到的是天机，得其精而忘其粗，得其内而舍其外。”至于观人之术也是这样，把握其人的大体感觉而略去其人的细枝末节，求取其人的精华之处而舍弃其人的糟粕末节，正是观人观神的长处啊！